在現代人的語彙中，culture(文化)往往與nature(自然)相對。追本溯源，我們會發現culture最早是指耕作活動，引伸出來就是對自然的控制，因此culture這個概念必須以nature的存在為前提。後來，culture又從物質層面的意義 (農耕活動)，轉化為精神層面的意義(教養、文藝、思想等)，原本物質層面的意義反而變成與culture相對，代表較為原始、野蠻、接近nature的狀態。 Terry Eagleton深入探討culture(文化)在西方世界中的定義、詮釋與演變，不但剖析culture本身複雜而且多變的意涵，並從社會、歷史、經濟、政治等角度，指出其中的矛盾與困境，檢討後現代「文化主義」論述之弊端，反對以二分法將文化與自然斷然區分開來。